“茶的绿洲”宜兴现有茶叶面积5万多亩，占全省茶叶面积的二成，产量占全省茶叶总产的四成，是全国年产10万担以上的重点茶叶基地。3月21日下午，宜兴太华山区的乾元茶场开始采摘头茬“新绿”，其他茶场也将在未来一周内相继开采新茶。连日来，记者赶赴宜兴多家茶场“探春”。

　　茶农期盼艳阳天

　　3月21日傍晚，夕阳西下，乾元茶场宗老板在场部等候收集今年第一茬“新绿”。采茶女工当天平均每人采摘鲜叶约1公斤，眼下茶芽短小，1公斤鲜叶大约有36000个芽头，这些都靠双手采摘。

　　宜兴太华村的茶场老板老张介绍，春茶上来“急吼吼”，倘若过了采摘期，直接影响到茶叶的品质，不仅卖相不好，口感也差，价格上不去。可是，前段时间老天不帮忙。在宜兴川埠、红卫等村庄的茶园里，茶场老板最近每天都要到茶园里看茶树出芽情况。“春姑娘”姗姗来迟，茶农急得直搓手。因为，几乎所有茶场目前已经做好了采摘前的准备，茶农期盼艳阳天，只待茶树发新芽。

　　宜兴市农林部门专业人士介绍，由于春茶多为明前茶和雨前茶，价格高，销售快，当地许多茶园老板都把“宝”押在每年的谷雨之前。近期天气转暖后，春茶上市将形成“小高潮”。在太华山区，有的茶园主要出售春茶，夏秋季节几乎放弃采摘茶叶了。

　　采茶女云集宜兴

　　尽管宜兴许多茶场还没有开始采摘新茶，但各茶场预约招用的采茶女工都已到位。连日来，在宜兴丁山、张渚、太华等山区乡镇街头，平添了许多外乡口音的人。她们多半是外地来宜兴的采茶女工。

　　乾元茶场3月21日开采新茶有180多个女工，人人头戴草帽，在密匝匝的茶园里埋头采摘茶树新叶。这里的茶园漫山遍野，远眺采茶人，只有草帽和背箩依稀可见。山上静悄悄，偶尔传来说笑声，那肯定是采茶女的。龙珠茶场蒋老板介绍，采茶劳动并不复杂，但整天猫着腰劳作，很累人。采茶女工从家乡来到茶园后，基本不离开茶园，要是请假到宜兴城里去逛街，当天的工钱就没有了。在乾元茶场，采茶女工月工资平均在2800元左右。在茶叶种植面积相对较多的宜兴张渚山区，几乎每年有采茶女留了下来，成为当地农家的媳妇。

　　大棚茶叶已消失

　　宜兴市新街镇晓峰茶场前年生产大棚茶叶，茶园里用上分体空调机，大棚茶叶比露天茶场大面积开采新茶可提前50天。然而，现在已消失了。

　　“不仅他们不生产大棚茶了，宜兴今年没有一家茶场用塑料大棚催新茶。”宜兴农林局茶果指导站有关人士介绍。据悉，大棚茶叶出现后，原来指望此举将对传统模式下的茶叶生产带来新的生机。不过，记者在茶场相对密集的宜南山区了解到，由于大棚茶叶成本投入大，技术要求高，很少有茶农愿意采用此法生产茶叶。而且，一些茶场老板认为，大棚茶光合作用不充分，其茶叶品质没有露天栽培的茶叶品质好，滋味和香气比较淡。

　　事实上，茶农还有催生新茶早日上市的办法，那就是更新茶树品种。宜兴从上个世纪末开始进行当地茶树品种更新，陆续推广种植了近3万亩的无性系早生良种茶园。目前，宜兴茶叶良种覆盖率从 1998年以前的不足5%增加到40%以上，品种也从原来的不足10个发展到30多个。其中，“苏茶早”等一批早熟茶叶品种成了宜兴茶园的“当家茶”，为的是提高明前茶和雨前茶的产量。

　　茶叶价稳中有升

　　宜兴乾元茶场今年头一茬新茶预设价格在每公斤 1600元，比去年高了一些。不过，虽有新茶上市，这个价格未必就能提到货。乾元茶场宗老板介绍，今年宜兴明前茶和雨前茶总产量不会比往年多，在接受预约订购的茶园中，自然环境好的山坡茶园居多。其中，地处宜兴太华深山的茶园尤其受到青睐。所以，虽然开摘新茶后每天有产出，但是，许多新茶已经被提前订购，上门采购十有八九要跑空趟。

　　“总的来说，宜兴茶叶价格比周边地区的湖州、溧阳等地要低。主要是茶园经营高度分散，新茶储存空间小、不便压库等原因造成的。”在张渚镇，当地农副公司的知情人如此说。他还介绍，由于气候原因，本地春茶上市迟。福建、浙江茶早在春节后就已经上市。许多茶叶经销商每年新茶上市前大量购进印有宜兴或者无锡出产字样的茶叶筒、茶叶纸盒包装，灌装外地茶叶，以蒙骗消费者。因此，茶叶技术人员提醒茶客注意，买本地新茶要 “验明正身”。

　　有机茶叶获认证

　　中国绿色食品认证委员会日前发文，明确宜兴地产“太湖雪眉”、“太湖雪芽”、“太湖毛尖”、“太湖红茶”等几十个茶叶产品通过有机食品认证。据当地相关部门统计，宜兴有机茶年产量将超过50吨，成为江苏省最大的有机茶生产基地。不过，有机茶“不再使用剧毒农药” 等条件并非所有茶场都能做到。

　　宜兴有关人士介绍，实行茶叶无公害标准化生产，已成为促进宜兴茶业发展的一大关键。过去几年，宜兴在茶区禁售和禁用高毒高残留农药，执法队伍不定期深入茶场检查。目前，宜兴绝大多数茶场通过采用灯光诱杀成虫的物理防治方法降低虫害基数和繁育数，虫害达到防治指标时，一般优先使用微生物源、动物源、矿物源农药；其次使用高效低毒、低残留农药，并控制喷施农药与采摘茶叶的间隔期。 (何小兵)