两区管辖的“中英街”

　　在很多人看来，马路市场是培育无锡第一批个体户的“摇篮”。

　　1985年2月18日，解放西二路小商品市场正式挂牌。这一天，被认为“红梅市场”正式创办的日子。

　　周奚增说：摊位设在由护城河填起来的路上，这条路叫解放西二路，北塘区、崇安区以河为界，填河成路后，自然以路的中心线为界。胜利门市场最初的摊位都是沿着路西布设的，摊位多了自然也就摆到路东去，崇安寺工商所便对路东摊位进行了管理。市场的发展，引起了政府的重视，市城管办在北塘一侧建起了96间简易店面房，崇安一侧也有30间不到。这个市场就从那天开始，更名为“解放西二路小商品市场”。

　　“这个市场很快成了锡城经营者最多的市场，锡城百姓都叫它红梅市场，但红梅市场从来不是正式的名称。”

　　莲蓉桥工商所在这里派驻了“路西管理组”，崇安寺工商所为“路东管理组”。一个市场有两个工商所管，人们戏称之为“中英街”。随着经营者越来越多，工商部门又见缝插针，以路中为基准，背靠背摆起了两排钢丝床，这样摊位达到了千只左右。解放西二路小商品市场人气暴涨，也更显得拥挤了。

　　拿不到固定位置的摊主，就摆起了“流动地摊”，他们见机行事做些生意，看见“路东”有人来查了，马上卷摊跑到路西，反之亦然，情形很是乱糟糟的。

　　金正益与其姐夫一起，跟着老乡从浙江仙居来锡。第一年，他靠卖鞋带就赚了7000元。那时他每周要跑两趟义乌：白天采购，然后再大包小包、肩背手提，艰难地从车窗里爬进火车，在火车上还要被人赶来赶去。在义乌市场只能批些小物件，火车上查超重，每次带的货物都控制在50公斤内。摆摊也非常辛苦，夏天酷日晒，冬天冷风吹，下起雨来还要“抢收摊”。回忆创业的艰难，金正益嘘唏不已：摆摊的老乡睡过桥洞，10多户人家挤住在同一个仓库里，他自己一日三餐都靠面条打发，整整吃了两年的面条！