在丹阳至武进段运河边行走，我们真正意义上体验了城市之外的运河风貌和现状。自北京向南，一路上许多城市都把运河作为其城市风貌的一部分，大多展现出亮丽的一面。但当我们走出城市，忧心不禁再次袭上心头。行进过程中，我们几次见到黑如墨汁的污水沿着排水沟，从岸边的工厂源源不断地注入到运河，散发出刺鼻的味道；两岸河堤上的砖面因为铺盖不牢，已经在河水的冲刷下大规模地损毁；河面上还有电鱼的船，用这种被明令禁止的方式掠夺着运河的水生资源……浑浊的水载着这一艘艘南来北往的船只，眼前虽是一片繁忙景象，运河的灵气却不见一丝踪影。一路行走并不轻松，我们比预计时间晚一个小时抵达常州，就在这座城市华灯初上之际，眼前的景色还是给了我们不少欣慰：一条玉带蜿蜒而过，两岸亭台楼榭，绿树成荫――千年岁月让运河伤痕累累，但至少在城市中，它是美丽而富有生机的。我们取水所在的位置是著名的舣舟亭，宋神宗六年，苏东坡在杭州通判任上第一次沿运河水路到达常州，夜宿舣舟亭边，并留下了“多谢残灯不嫌客，孤舟一夜许相依”的诗句。后来苏东坡先后11次来到常州，从舣舟亭上岸，晚年，苏东坡更是二次上表乞骸骨，要皇帝准许他在常州终老。

　　舣舟亭重檐八柱，面向大运河，历史上曾毁于战火，1984年恢复原貌。如今以舣舟亭为中心，形成融古运河、古迹群和新景点于一体的东坡公园，其中东坡洗砚池、御碑亭、御码头等都为文物保护单位。

　　京杭大运河在常州市区23.8公里，从吴王夫差开凿运河，常州人就开始沿着运河筑城生活。后来，常州作为郡、州、府的所在地，依托于运河而繁荣发展就更为明显。常州城依水而筑，因水而兴，运河水穿城而过，绕城而行，形成了常州城依水、水抱城的城水相依、人水相亲的格局。

　　2000多年来，古运河形成了常州粉墙黛瓦、小桥流水、耕读之家、枕河人家的城市独有特性和文化特色。商贾贸易、运河漕运，以及随运河而兴起的民族工商业铸就了现代常州经济的发展。

　　在运河的沿岸城市中，常州的地位或许并不显赫，但它默默地以自己行动挽救着母亲河。据悉，常州古运河专项规划已经出台，在未来的几年，常州将进行水质综合治理。同时尝试把运河打造成文化休闲旅游带，通过整合常州明清时期文化，展现运河开通带给常州城的繁荣景象……

　　枕着涛声，运河在这座城市的暮色中静静睡去，编织着一个美好的梦。(记者胡琦)