太湖明珠网特稿：11月26日，参加南禅寺·紫金广场“千里走运河”活动的18位志愿者继续在江苏境内行进。上午8点，志愿者叶占胜镇江市解放桥旁的赛珍珠广场边采集了本次活动的第13瓶运河样水，下午5点30分，志愿者沈晓峰在常州市东坡公园运河里采集了本次活动的第14瓶样水。
【十字水道】
由于中国第一大河长江与世界最长的京杭运河在镇江构成了国内最大的黄金十字水道，镇江因此成为贯通运河南北、连接长江东西的交通枢纽。
镇江赛珍珠广场边采集运河样水
秦始皇第五次东巡到镇江一带，派三千囚徒在镇江东面的丹徒镇附近，凿断京岘山东南龙目湖中的长冈，开凿了入江口，这就是镇江最早的运河。此后，历经东汉、南朝、隋、元几代的开凿，镇江运河段最终成型。
由于河道的变迁，江南运河北端在镇江曾先后主要有过三个入江口，自西向东分别是京口闸、丹徒闸和谏壁闸。目前，谏壁闸是江南运河的主河道入江口。由京口闸入江的次河道，现已没有航运功能，全长16.69公里，贯穿城区5.17公里，已成为城区具有景观价值和泄洪功能的水系，我们习惯将这段次河道称之为古运河。
长江和运河在镇江构成了国内最大的黄金十字水道，镇江因此成为南北漕运的咽喉。宋元以后，镇江更成南北要冲，承担着全国68%的漕粮中转重任。明清两代，尤其是清朝，漕运更是发展到了极致，漕粮数额超过以往历朝。漕运的兴盛直接促进了镇江商贸的发展，李白“云阳上征去，两岸饶商贾”的乐府名篇，查慎行“舳舻转粟三千里，灯火沿流一万家”的千古绝调，成为当时镇江运河城市风貌的真实写照。
依靠运量大、成本低以及铁、公、水联运成网的优势，古老的运河至今仍在镇江的经济发展中发挥着巨大的作用。目前，镇江运河沿线1公里范围内有大、小企业数百家，运河沿线俨然成为了工业走廊。
多年来，镇江市一直高度重视大运河的保护工作，特别是从1992年开始，我省用了8年时间对苏南运河42.6公里进行整治，这是苏南运河历史上规模最大的一次全面整治工程，其中镇江段运河列入整治计划范围的共长23.462公里，于1997年6月18日率先在苏南运河全线完成了整治任务。之后，还专门成立了“古运河管理处”，又精心地组织了镇江段运河沿线绿化、美化和标志牌工程。古运河风光带将镇江历史上的名楼、名亭、名桥、名人按历史顺序在各段有代表性地恢复了起来，融城市防洪、人文景观、自然风光、商贸旅游为一体，成了镇江惟一的城中水景。今天采水点旁，就是为了纪念诺贝尔文学奖获得者、曾经在镇江生活了近40年的美国女作家赛珍珠而建的公园。
【西津渡街】
镇江名胜多不胜数，而喜欢探古访幽者，西津渡街是一处不能忽略的好去处。
西津渡街位于镇江市区蒜山脚下，全长约有1000余米。传说三国时诸葛亮与孙权在此定下“火烧赤壁”的计谋。古代西津渡是我国东南地区漕粮、丝绸等物资北运京师的重要港口。唐宋著名诗人李白、孟浩然、苏轼、陆游等都曾在此候船、登岸，并留下为世传诵的篇章。元代马可波罗当年从此登岸游历江南。
西津古渡街是探古访幽的好去处
西津古渡街在古代位于长江边，设有码头。在蒜山游园旁从石阶向上，左边的老街沿山蜿蜒，一抬头，一转身，雕花楼、铁柱宫、喇嘛过街石塔、观音洞、镇江英国领事馆旧址，可谓一步一景。而右边，则是笔直的石板路，青砖砌成的雕花楼幢幢相连，想必当年居住在此的都是富庶人家。
昭关 喇嘛过街石塔
著名女作家韩素音来此寻幽揽胜后赞叹说：“漫步在这条古朴典雅的古街道上，仿佛是在一座天然历史博物馆内散步”。西津古渡街的维修和保护还获联合国教科文组织2001年亚太地区文化遗产保护杰出项目奖。（项行 邵晓丹）
