太湖明珠网特稿：南禅寺·紫金广场“千里走运河”的18位志愿者们11月24日傍晚抵达淮安，25一早，志愿者苏虓在淮安河下镇御码头采集到了本次活动的第11瓶运河样水。
【南船北马】
淮安，是古老的贡道转轴，是历代南漕北运的重要枢纽，明清两朝更是“漕政通乎七省”的漕运总督驻节之地，从而成为漕运的中枢。黄河夺淮期间，为黄淮运交汇处，是治理关键和总河驻节之所。康熙三大要政中，漕运、河务，淮安居其二。淮安是南船北马、辕楫交替之地，淮北盐集散中心，著名税关淮关所在。
古老的船闸现在还能通航
隋朝统一后，修凿贯通南北的大运河，水上干线改道盱眙城对岸的泗州和由泗州入淮的汴水。大运河的贯通，不仅使运河漕运量猛增，而且物资交流也空前活跃。唐代年漕运量高达400多万石，江淮及其以南地区的漕粮，绝大部分须经运河辗转而达京师。位于邗沟入淮处末口的古北辰镇，经过秦汉、魏晋、南北朝时期发展，到隋唐时期成为楚州治所，并随着大运河的南北贯通，而成为漕运要津。
明永乐年间，平江伯陈瑄总督漕运，为了“免过坝及风涛之险”，陈瑄于永乐十三年（1415）循宋乔维岳所开沙河故道，自淮安城西管家湖，凿渠20里，导引湖水由鸭陈口入淮。这段新漕渠被命名为“清江浦”。为了节制水位，还在清江浦上建了移风、清江、福兴、新庄四道闸。清江市（1983年改为淮阴市，2002年改为淮安市）的兴起，即缘起于清江浦河的开凿。
清江浦以北的京杭运河，不仅迂缓难行，而且危险很大，断缆沉舟的事经常发生。故明清时期商人行旅凡由南而北，一般都是到清江浦石码头舍舟登陆，北渡黄河，到王家营换乘车马；由北而南者，则至王家营弃车马渡黄河，至石码头登舟扬帆。这样速度既快，且较安全。故石码头和王家营为“南船北马”的交汇之处。
因为运河，20世纪初，淮安人拒绝了“喷火怪兽”火车经过家门口，与京沪铁路失之交臂，从此有了城市的盛衰转换。到了60年代，古运河两淮段河道淤积，淮安人重开外运河。而今，24公里长的京杭运河两淮段（即外运河），已经重现黄金水道的活力，每年货物通过量占江苏内河三分之一，是大运河上最繁忙的航道。
【运河神韵】
淮安人文荟萃，英杰辈出，是韩信、吴承恩、周恩来等英雄伟人之故里。根据淮安城市规划，24.5公里的淮安里运河将被打造成城市重要的文化、旅游、生态、生活轴线。
参加本次活动的志愿者在游船上欣赏两岸景色
25日一早，里运河御龙园景区还笼罩在晨雾之中，记者在清江大闸北堍石码头登上游船，出了古运河上仅存的古闸—大闸口—数百年前，乾隆皇帝曾在此下马登船下江南。河面豁然开朗，波光粼粼，美景成串：亲水平台上镶嵌一幅幅两淮文化的雕塑；120米长的木栈桥伸入水中央；水中小岛中洲岛上，复建的清江浦楼在一群仿古建筑环抱中，依稀可见往昔繁华。
当初的御码头现在开通了“康熙运河水上游”游览线
游船的讲解员在船上向游客讲述着整治运河的故事：1959年，为满足航运，大运河被裁弯取直，淮安城区运河成为一条内城河，即如今的里运河。上个世纪70年代开始，里运河疏浚、开发力度没能跟上城市发展，逐渐成为接纳淮安城区污水的排污河，破船、杂物拥塞河道，违章搭建林立河岸。轮船驶过，淤泥、脏物泛满河面，一度引以自豪的母亲河成为沉重的市容负担。
里运河边的周恩来童年读书处
2001年起，淮安打起“运河”牌，里运河大规模整治序幕拉开。沿线100多座码头被拆除，沿岸数万平方米的低矮建筑被搬迁，河道内淤泥、废弃船舶全部被清理，大河轮廓重新展现。15万吨、10万吨污水处理厂相继建成使用，2006年里运河主城区污水全线截流，内运河重返清亮。
淮安打起“运河”牌，按国家AAAA级标准对里运河进行了全新设计，建起来了大运河文化广场，中洲岛复建了清江浦楼，河下镇御码头得到重修，漕运总督署遗址也渐露原貌。还开起了“康熙运河水上游”游览线。
而今御码头、清江大闸、周恩来童年读书处等十多处古迹胜迹被水上游串联了起来。初冬的运河两岸，一边桐叶金黄，一边杨柳仍绿，蓝天绿水，白墙灰瓦，散发着浓郁的运河神韵。（项行 邵晓丹/文 摄影）
