应江苏省邀请，10月31日，由省长马绍馥率领的南非自由州省政府代表团和演出团一行，在南非驻上海总领事库玛乐先生陪同下，前来我市考察城市和农村发展情况。市长毛小平会见了南非客人一行，副市长方伟会见时在座。

　　南非自由州省位于南非中部，是南非的第三大省，与我省自2001年正式结好，双方在制药、化工等领域进行了积极有效的合作与交流。毛小平对客人的到来表示欢迎，并介绍了无锡的基本情况。他说，改革开放30年来，无锡对外开放与合作取得了显著成果。南非是一个美丽的国家，发展情况也很好，资源丰富。省长此次来访是一个良好的开端，希望能以此为契机，与自由州省建立长期的联系，并不断推动民间交流。

　　马绍馥说，自由州省以农业为主导产业，目前正在寻求多元化的发展道路。无锡有良好的制造业基础，希望能够通过深入的交流与合作，吸取无锡的发展经验。 (晴生)